Jeg var Catfished for en måned og det var seriøst bradd med hodet mitt
Online dating er som Pandoras boks med moderne relasjoner ved at du åpner livet ditt for all slags uønsket oppmerksomhet fra giftige dudes, crazies og komplette sleazeballs. Et minfelt jeg trodde jeg var for kunnskapsrik til å lande på, ble fallende offer for en steinbit. Vises, jeg tok feil.
Det har aldri vært enklere å være en overbevisende steinbit. Dette var ikke min første rodeo da det kom til folk som ga meg en falsk identitet på nettet. Forresten overgikk gjerningsmannens overbruk av profesjonelle modellskudd nesten umiddelbart meg (selv om vi bodde i LA, og dette var ganske vanlig for Tinder-profiler der). Med et smorgasbord av offentlige Instagram-profiler som inneholder en uendelig strøm av amatøropptreden og selfies, har det aldri vært enklere å sveipe andres bilder og para dem som dine egne uten å heve alarmklokkene. (Selvfølgelig er det mye lettere å bli fanget på denne måten også.)
Det sugde mer enn jeg trodde det ville og gjorde meg enda mer kynisk. Første gang det skjedde, var jeg ganske skarpt ut i stor grad på grunn av at havfiskeren hadde presset for meg å sende nudder (som jeg åpenbart ikke gjorde). Likevel, siden jeg var klok til ruse, glemte jeg snart alt om det. Denne gangen innså jeg at jeg var mye mer investert. Vi hadde tilbrakt uker å bli kjent med hverandre, bytte skikkelig og greie opp for det jeg trodde ville være et ganske godt møte. Jeg kom også ut av et super frustrerende nesten forhold, så det er greit å si å oppdage min håpfulle distraksjon var alt en stor skam, sendt min kynisme gjennom taket.
Jeg kunne lett havnet i en farlig situasjon. Etter å ha snakket i flere uker, følte jeg meg ganske komfortabel med denne fyren og hadde vi planer om å møte, ville det vært bare for lett å gi forsiktighet til vinden når det ble gjort ordninger på når og hvor. Han hadde selv nevnt å lage meg middag. Jeg ryser nå for å tenke på å vise seg til sitt eget hus alene for å finne en skyggefull bedragere som venter på meg.
Catfishers vil ikke nødvendigvis spørre deg om noe, noe som gjør deres motivasjon vanskelig å forstå. Folk tenker vanligvis på steinbit som gamle slanke menn som poserer som varme unge gutter i håp om å motta skitne bilder eller svindelkunstnere, sjarmerende middelaldrende kvinner til å gi dem penger. Denne personen spurte meg ikke om noe; det så ut som han virkelig ville bare snakke. Enten var jeg majorly preparert for noen skumle plan nedover linjen, eller han var en ensom mann desperat for samtale.
Det var for enkelt å kaste bort tiden min på noe som ikke var engang ekte. Jeg er klar over hvor mye tid som blir sugd inn i sosialmedia-hvirvelen eller er bortkastet med å se geitvideoer på nettet, men denne sagaen setter det virkelig i perspektiv. Jeg tilbrakte timer med å chatte med denne fyren og mistet søvn fordi vi var oppe med sent meldinger. Jeg fant meg selv distrahert fra jobben min mens han ventet på sin neste tekst. Jeg batte ikke et øyelokk før jeg investerte mange dyrebare dager som var i kontakt med en total svindler. Det var en øyeåpner i form av å realisere hvor mye av livet mitt som kunne eksistere på et rent virtuelt nivå.
Hvis det virker for godt til å være sant, er det sannsynligvis. En virkelig søt fyr med sitt eget sted, en jevn jobb og oppførsel av en velkultivert gent? Det burde vært min første advarsel, for å være ærlig. Jeg har fått nok av min andel av jerks å kjenne en enhjørning som dette er sannsynligvis ikke å bli funnet blant skrotskuddene og skitten pick-up linjer på Tinder. Jeg antar at Disney-avicionadoen i meg ønsket å kjøpe inn i fantasien.
Det understreket viktigheten av alltid å bekrefte tekstkompisens identitet. Når selv min bestie-hvis sosiale medier etterforsker ferdigheter er uovertruffen, bør jeg nevne-kunne ikke finne ham på Facebook, jeg var litt mistenkelig. Imidlertid fant vi en privat Instagram-konto som matchet hans Snapchat-navn, så søket var slått av. Det var først da han ble mindre entusiastisk når det gjaldt å lage virkelige planer for å møte at jeg luktet en rotte. Det ble da oppdaget jeg omvendt bildesøkingsfunksjonen på Google, som senere fører meg til den ekte Instagram-kontoen som bildene tilhørte.
Min ide om dating er vanligvis bedre enn virkeligheten. Jeg har alltid kjent at jeg er skyldig i å bygge opp en fyr eller et forhold i hodet mitt (jeg klandrer en for mange Katherine Heigl-filmer), men dette var på et helt nytt nivå. Jeg trengte ikke engang å møte denne fremmede for å bygge en hel persona komplett med søte scenarier i hodet mitt - og alt kom tilbake for å bite meg i rumpa. Det er første gang jeg virkelig må erkjenne hvor mye min virtuelle virkelighet har tatt over min faktiske.
Jeg er ferdig med online dating. Ironisk nok utvekslet jeg tall med denne fyren bare øyeblikk før jeg bestemte meg for å slette min Tinder-profil. Å finne ut at han var en skyggefull poser, sementerte bare min beslutning om å begrense alle samspill med potensielle datingsverdige dudes til personlighet. Ikke bare har jeg endelig innsett at det er umulig å få et nøyaktig inntrykk av en person nesten, men du kan bli lurt av en som ikke eksisterer i det hele tatt. Aldri igjen.
