Jeg har herpes og det er egentlig ikke en stor avtale

For omtrent et år siden hadde jeg mitt første utbrudd av genital herpes. Jeg ville fryktelig høre diagnosen, spesielt siden det er et stort stigma forbundet med STD, men jeg nektet å la meg defineres av den. Som det viser seg, å ha herpes er egentlig ikke så stor av en avtale.

Det betyr ikke at jeg er uansvarlig. Faktisk er jeg nok i min vennekrets det mest forsiktige når det gjelder trygt sex. Når jeg er interessert i å sove med forelsket, skal vi ha en god lang snakk om STD-risiko, bytte testresultater, og investere i noen kondomer fordi det er min type forspill. Jeg har måttet forstå det faktum at sex er en beregnet risiko, og jeg skjedde bare å falle på feil side av tallene til tross for paranoia.

Å finne "skyldige" er sløsing med tid. Selvfølgelig, spiller STD versjonen av whodunnit? kan være gøy hvis du går inn i en meningsløs stress og ødelegger hjernen din for detaljer om hvert seksuelt møte du noensinne har hatt, men det er egentlig ikke min ide om en god tid. Herpes kan ligge sovende i mange år til noe utløser et utbrudd, og i mitt tilfelle var det umulig å spore opprinnelsen til infeksjon. Min tid var bedre brukt på i utgangspunktet noe annet.

Fortelling av nylige partnere gikk faktisk langt bedre enn forventet. Jeg har hørt historier om venner som, etter å ha inngått en STD, gjorde det ansvarlige og informerte sine nylige partnere, bare for å bli skammet for det. Jeg var heldig nok til å ha ekstremt forstående mennesker i mitt liv som var takknemlig for min ærlighet og handlet som voksne om hele greia. Jeg antar jeg bare har god smak.

Det første utbruddet var det verste. Mitt første herpesutbrudd varte i en uke, hvor jeg hadde mye smerte og hadde feber og andre influensalignende symptomer. Det sugde, men etter det var jeg gjennom det verste av det. Å realisere alvorlighetsgraden av mitt første utbrudd var en engangserfaring som stoppet meg fra å freaking ut for dårlig. Jeg visste at det aldri ville bli så intens som den første gangen.

Symptomene er ganske milde. Dette varierer fra person til person, men for meg er symptomene mine ikke så dårlige. Jeg får vanligvis et lite utbrudd rundt min periode, og ellers er jeg ganske klar. Det er en mild uleilighet i stedet for en årsak til stress, noe som betyr at jeg egentlig ikke tenker på det mesteparten av tiden. Mirakuløst fortsetter livet som vanlig.

I utgangspunktet har alle noen belastning på herpes, enten de vet det eller ikke. Omtrent en av åtte amerikanere har kjønnsherpes, og 90% av disse menneskene vet ikke engang at de bærer viruset. Det er en vanvittig mengde folk som går rundt med en tilstand de ikke vet om. Når du legger til at de 50% av befolkningen som har kalde sår, som skyldes en variasjon av det samme viruset, er det mange infiserte mennesker. Å vite dette får meg til å føle meg som en mindre leper, eller i det minste som om jeg er en leper med en haug med hemmelige spedalske venner.

Det er effektivt en hudtilstand. Hvis folk freaked ut om forkjølelsessår så mye som de gjorde om herpes, ville vi alle løpe rundt i hazmatdrakter. Hva gjør herpes så forferdelig er ikke symptomene, det er stigmaet. Heldigvis, i motsetning til de fysiske symptomene, er stigma alt i tankene, så ved å endre måten vi tenker og snakker om herpes, kan vi forandre opplevelsen av å ha den. Når du begynner å se det som en hudtilstand, virker det plutselig mye mindre skummelt.

Hvis jeg opptrer som det ikke er en stor avtale, er det ikke. Å ha herpes er ikke noe de fleste sender, men jeg finner at jo mer jeg eier det, jo bedre folk svarer. Jeg starter ikke hver samtale med, "Hei, jeg har herpes. Fint vær idag! "Likevel, hvis det kommer opp, behandler jeg det som et annet emne. Når jeg behandler det som en vanlig ting som vanlige folk snakker om, blir det plutselig - du gjettet det - normalt.

Jeg er ikke den eneste. Fordi jeg snakker så ærlig om dette, har andre mennesker en tendens til å føle seg trygge og snakker om deres seksuelle helse også. Jeg var overrasket over hvor mange av vennene mine som reagerte med sine egne historier, avsløre mistanke, diagnostiserer og teste resultater med samme åpenhet. I boken min kan dette bare være en god ting. Å snakke om seksuell helse er veien mot bedre seksuell helse!

Det har ikke drept sexlivet mitt. Før jeg fikk herpes, var jeg skremt av å ha kontraktet det, for frykt ville ingen noen gang ha sex med meg igjen. Jeg er veldig glad for å rapportere det som ikke har vært tilfelle. Selvfølgelig er det et ekstra hensyn til spill nå - jeg må være mer forsiktig og jeg informerer alltid nye partnere som jeg har herpes, og la det være for dem å bestemme om de er komfortable med risikoen for sammentrekning. Men så langt har jeg ikke blitt tvunget til et liv med tilbaketrukkethet og celibat, så jeg skal krite det opp som en suksess.

Underverkene i moderne teknologi hjelper med å håndtere risiko. Jeg antar at forskere vet at selv folk med herpes fortsatt har sexdrifter, og for å redusere risikoen for infeksjon kan jeg svelge litt praktiske småpiller og komme tilbake til det jeg helst vil ha - å ha sex istedenfor å bekymre meg for smittsom jeg er muligens.