Undervisning menn å være utsatt er min favoritt hobby
Alle trenger en hobby, ikke sant? I stedet for å favne over min stempelkolleksjon bestemte jeg meg for å gjøre noe jeg ser som en integrert del av menneskehetens utvikling. Enhver sjanse jeg får, tar jeg på meg selv å gi menn et rom for å være sårbar. Det er en fin måte å tilbringe en ettermiddag på.
Først måtte jeg lære å være sårbar selv. Jeg pleide å være redd for å være helt åpen med folk i tilfelle de endte med å dømme meg for det. Jeg har fortsatt den frykten, men flere og flere velger jeg å sette den til side og ta den risikoen allikevel. Jeg vet verdien som potensielt ligger på den andre siden av sårbarhet, er verdt så mye mer enn å beskytte mitt ego mot å bli skadet. Det er en pågående prosess, men jeg føler meg veldig heldig å ha innsett styrken som ligger i å være helt åpen med hvor jeg er.
Jeg oppfordrer alltid menn til å åpne opp om deres følelser. Interaksjon med noen, enten mann eller kvinne, krever noe nivå av ekte følelsesmessig forbindelse. Menn er vanligvis mer enn glade for å uttrykke "akseptable" følelser som lykke, spenning, lekhet eller til og med sinne. Men de mer sårbare følelsene som tristhet, skam, forlegenhet eller skuffelse blir ofte fullstendig undertrykt. Så mye jeg kan, prøver jeg å oppmuntre disse følelsene til å komme ut. Det er der ekte forbindelser kan begynne.
Underminere giftig maskulinitet er noe jeg er lidenskapelig om. Feminisme er ikke bare for meg, det er også for mine mannlige partnere og venner. En av mine oppdrag i livet er å undergrave leksjonene som vår patriarkalske kultur har lært oss om hva maskulinitet betyr. De fleste mennene jeg kjenner, har blitt tatt opp med en viss variasjon av ideen om at "ekte menn" ikke viser svakhet. Dette er totalt BS, og jeg er glad for å være en del av en bevegelse som bryter ned disse ideene om giftig maskulinitet.
Jeg elsker å se menn gråte. Dette høres litt intens, men la meg forklare. For meg, når man ser et manns gråte, er det en indikator på at han ikke bare er i kontakt med sine følelser, han kan også uttrykke dem fritt. Å gråte foran noen andre kan være en virkelig ubehagelig opplevelse for mange mennesker, spesielt menn, som har blitt lært at gråt er et tegn på svakhet og svakhet er en dårlig ting. Til en mann der ute som gråt foran en venn eller partner, tar jeg hatten av til deg.
Det er helt forvandlet mine relasjoner. Jeg har vært i langsiktige forhold som forlot meg og lurte på hva kjæresten min følte meg mye av tiden. Dette var før jeg virkelig lærte verdien av sårbar kommunikasjon og nå hvor viktig sårbarhet er i å virkelig koble til en partner. Siden jeg virkelig begynte å praktisere dette med mine partnere, har mitt romantiske liv blitt helt forandret. Jeg føler meg så mye tillit, og vet at min partner og jeg kan åpne opp for hverandre uten frykt for konsekvenser.
Mange av mine mannlige venner føler at de kan stole på meg. Jeg har smidd mange veldig dype vennskap på denne måten fordi mine mannlige venner føler seg trygge og uttrykker seg rundt meg. Jeg elsker å dele ekte, sårbare forbindelser og mange av mine mannlige venner anser meg noe for en fortrolige. Jeg føler meg så heldig at de legger den slags tillit til meg, og det går begge veier. Vi er sårbare med hverandre, og disse vennene har hjulpet meg gjennom svært tøffe tider bare ved å være villige til å lytte til mine følelsesmessige erfaringer. Jeg er så glad jeg kan tilby den samme typen kjærlighet og støtte.
Jeg bruker noen ganger spill for å åpne opp et trygt rom. Å være sårbar er ikke noe de fleste av oss noensinne har lært å gjøre - det er ingen lærebøker, leksjoner eller øvelser om å åpne følelsesmessig ... bortsett fra at det er. Hvis du ser etter dem (eller, som jeg, er heldig nok til å snuble over dem), finner du dusinvis av spill som er utformet for å bryte ned sosiale barrierer og komme rett til hjertet av ting. Noen ganger trekker jeg ut et av disse spillene midt i en vanlig hangout-sesh for å oppmuntre mer sårbarhet. Folk er nesten alltid oppe for det, og det kan føre til noen virkelig dype og meningsfulle samtaler. Det er en enkel og ikke-truende måte å skape sårbarhet der før det ikke var noen.
Ganske vist er det vanskelig til tider. Det er øyeblikk hvor jeg føler meg litt overveldet av det hele. Kanskje er noen på et veldig grovt sted, og jeg har ikke helt energi til å gi dem den oppmerksomheten de fortjener. Kanskje jeg prøver å tilby et trygt rom, og de svarer med hån eller motstand fordi de ikke er helt i stand til å stole på. Uansett hva det er, prøver jeg å forbli åpen og tålmodig. Fremfor alt vet jeg at jeg må passe på meg selv før jeg kan være der for noen andre.
Samlet sett har jeg sett så mange positive endringer. Siden jeg virkelig begynte å ta dette på alvor, har jeg sett så mange tidligere stoikere åpne meg følelsesmessig for meg. Det er en utrolig gave å ha den slags tillit fra noen, og mitt håp er at de vil ta disse erfaringene og begynne å stole mer generelt. Å bryte ned utdaterte forventninger til mannskap er en stor oppgave, men den eneste måten å gjøre det på er trinnvis, en samhandling om gangen. Å se forandring finner sted i mennene jeg møter er så oppmuntrende. Det minner meg om hvor viktig det er å fortsette å lage trygge mellomrom for menn å oppleve ekte sårbarhet.
