Hva min konservative mor lærte meg om feminisme

Til min sydasiatiske mor, kaller du en feminist, er som å male huset ditt lyserødt rosa eller bruke feilaktig sølvtøy: radikal og helt utænkelig. Men uansett hvor konservativt hun tror hun er, er sannheten at hun er den som lærte meg å være feminist, selv om hun ikke vet det.

Hun viste meg at glassloft er der for å bli knust. I det manndominerte finansområdet behandlet min mor misgyny og respektløs hver eneste dag. Det sugde: hun måtte jobbe dobbelt så hardt for å bevise seg bare på grunn av hennes kjønn. Men hun ble ikke sint - hun ble bedre. Ved slutten av sitt første år hadde hun overgått hvert mordfull a-hull på kontoret hennes, og viste alle (og meg) at det ikke er noe som en "mannens jobb".

Hun slår aldri opp. Moren min har aldri overholdt troen på at kvinner skulle bli sett og ikke hørt; hun har meninger og hun vil at alle skal høre dem! Fra å argumentere med faren min for å snakke om urettferdig arbeidspolitikk, lærte min mor at mitt perspektiv var gyldig selv om andre ikke ville høre det, og at jeg aldri burde være redd for å bruke stemmen min.

Hun valgte ikke mellom barna og karrieren hennes. Hennes høydrevne kolleger lo på henne for å "gi inn" til forventninger om å heve en familie. Hennes hjemme-hjemme-venner dømte henne for å ansette en barnevakt i stedet for å tilbringe hele tiden med barna sine, men moren min kunne ikke bry seg mindre om hva noen trodde. Hun elsket jobben hennes, og hun elsket barna sine, og hun følte ikke at hun måtte ofre den ene til den andre. Hun viste meg at feminismen handler om valg: det spiller ingen rolle hva du bestemmer deg for å gjøre med livet ditt, det som betyr noe er at du må velge den.

Hun har hva som helst hun vil ha. Moren min elsker mote. Hun eksperimenterer alltid, og lar aldri noen diktere hvordan hun ser ut. En gang nevnte min far at hun viste for mye spalting - hun skjøt bare på ham og klappet tilbake med, "Bra ting jeg ikke ba om din mening." Brenn! Ved å være trygg på hennes stil, lærte min mor meg å se bra ut fordi det gjør meg glad, ikke fordi jeg trenger en manns godkjennelse.

Hun deler ansvarsområder like i ekteskapet sitt. Til tross for tradisjonelle Sør-Asiatiske "wifely" forventninger, gjorde min mor det klart at hun ikke skulle være en hushjelp / kokk / barnepike. Hun og min far begge kokte, renset huset, tok oss til fotballpraksis, og betalte regningene. Å se foreldrenes partnerskap hjalp meg med å innse at ekteskapet er en 50/50 avtale, og det er ingen grunn til å holde seg til kjønnsbasert ansvar.

Hun gjenkjenner interseksjonalitet. Selv om hun kanskje ikke gjenkjenner vokabularet, gjenkjenner mamma de unike utfordringene kvinner med farge, og med forskjellige seksualiteter, identiteter eller evner. Vi har hatt lange samtaler om hvordan folk tror hun er uvitende og dårligere fordi hun er en innvandrer med en aksent og brun hud. Hun har vist meg hvor viktig det er å være oppmerksom på kompleksitet når det gjelder likestilling, og at noen kvinner står overfor flere hindringer enn andre.

Hun vet at kroppen ikke er tabu. I mange kulturer anses å snakke om perioder og andre "girly" ting som brutto og pinlig. Gjett hva? Moren bryr meg ikke! Hun snakker fritt om hennes menstruelle utfordringer og reproduktive helse fordi de er alle normale deler av å være kvinne. Hun censorerer heller ikke seg rundt min far eller mine brødre. Faktisk gjør hun et poeng å være åpen fordi hun ønsker at mine brødre skal være mer empatisk mot kvinnene i livet. Takket være min mor har jeg aldri følt at kroppen min var noe å skamme seg for, og jeg holder menn til en høyere forståelsesstandard - perioder er naturlige, så vokse opp.

Hun har en rockin 'jenteklubb. Moren min har knapt hørt om Taylor Swift, men hun vet at å ha et sterkt støttesystem av kjærlig, empowered kvinner er utrolig viktig. Selv om noen av dem bor internasjonalt, løfter hun og vennene sine alltid opp både faglig og følelsesmessig. På grunn av henne har jeg lært at det å ha et bredt nettverk av fantastiske kvinner er kraftig.

Hun lar seg aldri bli behandlet som et seksuelt objekt. Noen dager, det virker som å være seksuelt trakassert, er bare noe kvinner må håndtere. Moren min lærte meg at dette ikke er normalt; Kroppene våre er ikke der for andres glede, og vi bør aldri akseptere noe annet enn total respekt. Fra å slå ned gutter som rammer henne på jobben for å gi meg råd om samtykke, har min mor alltid vist meg at jeg eier kroppen min, og det er aldri bra for noen å gå utover den grensen uten min tillatelse.

Hun lytter til andres erfaringer. I motsetning til hva hun kanskje liker å fortelle meg, vet hun ikke alt og hun vet det. Til tross for hennes konservative bakgrunn, er mamma alltid åpen for å høre om andres utfordringer og erfaringer, inkludert min egen. Hun vet at ved å utdanne seg, kan hun få mer empati og være en bedre alliert (selv om hun aldri ville vurdere å bruke et så radikalt begrepet). På grunn av min mor har jeg lært at det å være åpen for erfaringer som ikke er vår egen, hjelper meg til å bli mer forståelse, noe som til slutt kan føre til forandring.